intensive care is the ICU waar alles in het werk wordt gesteld om het leven in stand te houden en de patiënt in staat te stellen een acute ziekte te overleven. Maar helaas zijn deze middelen in sommige gevallen niet voldoende en kan er besloten worden om deze zeer invasieve maatregelen te beperken of stop te zetten. De belangrijkste uitdaging in de zorg voor de patiënt wordt dan om ervoor te zorgen dat het levenseinde zo zacht mogelijk verloopt.
De behandelingen en therapieën op de intensive care zijn vaak bronnen van ongemak en angst: het eerste doel is om ongemak zoveel mogelijk te beperken en prioriteit te geven aan zorg die zachtheid en (her)comfort kan bieden. Behandelingen om pijn en angst te verminderen of weg te nemen worden dan een prioriteit. Onaangename behandelingen worden systematisch opnieuw beoordeeld en waar mogelijk geëlimineerd. In sommige gevallen kunnen we overwegen om zoveel mogelijk van de apparaten en slangen die de patiënt omringen en uitrusten te verwijderen.
Tijdens het levenseinde zullen de verzorgers aandachtig blijven voor de uitdrukkingen van de patiënt, zelfs als deze verdoofd is, en voor eventuele reacties. Stel gerust al uw vragen en maak uw zorgen of opmerkingen kenbaar om het zorgteam te helpen u en de patiënt zo goed mogelijk te ondersteunen. Aarzel niet om het team te vertellen als u op elk moment van de dag of nacht gebeld wilt worden, of als u vrij moet nemen om te rusten.
Het begeleiden van een patiënt aan het einde van zijn leven, vooral als hij bewusteloos is, kan erg verontrustend zijn en veel verdriet veroorzaken. Sommige familieleden kunnen de behoefte voelen om vooruit te lopen op de administratieve procedures, terwijl anderen liever opgaan in het moment en genieten van de laatste momenten die ze zullen delen. Het is belangrijk dat iedereen naar eigen inzicht met de situatie kan omgaan, zonder zich beoordeeld of onder druk gezet te voelen door anderen. Als je behoefte hebt om te praten, zal het team graag naar je luisteren. En aarzel niet om een beroep te doen op de psycholoog van de afdeling, die een waardevolle hulp kan zijn bij het omgaan met je emoties, moeilijke gedachten of familierelaties.
Aan het einde van het leven kun je rituelen uitvoeren, een vertegenwoordiger van jouw geloof en/of dat van de patiënt meebrengen, met de patiënt praten, hem of haar aanraken, zwijgen of zingen, waarbij je ervoor zorgt dat je de kamers om je heen niet stoort. Sommige mensen brengen wat persoonlijke spullen mee om de omgeving wat vertrouwder te maken (geurende stola, foto's, zachte muziek, etc.). Voel je vrij om de patiënt te begeleiden als je dat wilt. Als je twijfelt over wat je kunt doen, zal het team je graag helpen.
Houd er rekening mee dat bij de rituelen die worden uitgevoerd in een intensive care kamer nooit vlammen of vonken mogen worden gebruikt (geen kaarsen, geen wierook) vanwege de medische gastoevoer. Er is een reëel risico op explosie.