El día a día de un paciente de cuidados intensivos se rige por la actividad de los distintos miembros del equipo médico y de enfermería, que están presentes las 24 horas del día.
Cada mañana, los médicos examinan a cada uno de los pacientes para establecer el diagnóstico y evaluar el efecto de los tratamientos. Este examen se repite varias veces al día, a veces acompañado de pruebas complementarias (radiografías, análisis de sangre, ecografías), en función de la evolución y la gravedad de la enfermedad del paciente, así como de los hallazgos detectados por el personal de enfermería a cargo del paciente. Esta etapa es importante para prescribir los tratamientos que necesita su familiar. Estas prescripciones se actualizan a lo largo del día y se adaptarán en función del estado del paciente y de sus parámetros vitales (pulso, tensión, saturación de oxígeno, etc.). Todos estos parámetros se registran mediante un sistema informático de monitorización continua y son supervisados por el equipo sanitario.
Cómo se desarrolla un día típico Suele comenzar temprano por la mañana con la realización de análisis de sangre, de modo que los resultados urgentes se obtengan lo antes posible a lo largo del día para determinar los objetivos terapéuticos de la jornada.
El personal de enfermería realiza rondas de vigilancia y administración de tratamientos a intervalos regulares (que varían según la organización de los servicios, aproximadamente cada 3-4 horas).Se lleva a cabo un traspaso entre los equipos en cada cambio de turno. El comienzo de la mañana es un momento muy ajetreado en cuanto a cuidados: aseo de los pacientes, primera ronda de los médicos adjuntos, jefes de clínica y fisioterapeutas.
Por la mañana suele celebrarse una reunión de equipo, denominada «visita» o «reunión de personal», según los servicios. Esta reunión puede tener lugar en las habitaciones, en una sala específica o en la propia unidad: es el momento de debatir y determinar los objetivos terapéuticos y las prioridades del día para cada paciente. Se trata de un momento importante, por lo que se le pedirá que no lo interrumpa para garantizar la mejor calidad posible en esta organización.
Por la tarde suelen tener lugar lasrevisiones programadas, las sesiones de fisioterapia y las reuniones para analizar los historiales de los pacientes con otros especialistas o en equipo. Al final de la tarde, se realiza una segunda ronda de visitas médicas para reevaluar el estado de los pacientes, seguida de un traspaso entre los médicos para el turno de noche.
Puede ser necesario realizar pruebas fuera del servicio (TAC, resonancia magnética). En ese caso, el equipo se encarga de trasladar al paciente al servicio donde se realiza la prueba, velando por su supervisión y seguridad. Estos traslados solo se realizan cuando es necesario, en un momento en el que el estado del paciente es lo suficientemente estable. Por lo tanto, a menudo se deciden y se organizan en el último momento, en función de la evolución clínica del paciente y de la disponibilidad del centro donde se realiza la prueba, por lo que pueden producirse sin que se le haya avisado o mientras tenía previsto visitar a su familiar.
El equipo médico también puede recurrir a especialistas, que en algunos casos pueden acudir a la cama del paciente o consultar las pruebas de imagen a distancia. De este modo, el diálogo con los médicos de cabecera, los especialistas y los médicos de referencia es constante.
Al final de la jornada, o en cada cambio de turno, los médicos y el personal de enfermería del turno de día comparten con el equipo de noche toda la información pertinente, repasan el historial de cada paciente y transmiten los acontecimientos del día, así como los objetivos que deben perseguirse. Los médicos de guardia se aseguran de que los tratamientos prescritos surtan el efecto esperado, examinan a los pacientes que lo necesitan y ajustan los tratamientos si es necesario. La vigilancia por parte del equipo paramédico continúa durante la noche al mismo ritmo que durante el día, intentando en la medida de lo posible crear un ambiente más tranquilo para proteger el ritmo circadiano de los pacientes (ritmo día/noche).