La muerte cerebral es la muerte del cerebro, es decir, el cese total de las actividades cerebrales necesarias para mantener las funciones vitales.La muerte cerebral no es un coma, es irreversible. En Francia, su diagnóstico está muy regulado por la ley e incluye una serie de pruebasque no dejan lugar a dudas. Durante el periodo de diagnóstico y el tiempo necesario para recabar la voluntad del fallecido respecto a la donación de sus órganos, se mantienen las funciones vitales con el fin de preservar los órganos susceptibles de ser trasplantados.
Por eso la muerte cerebral puede desconcertar a los familiares: dado que la respiración y la circulación del paciente se mantienen de forma artificial, el difunto sigue dando la impresión de estar vivo.
En Francia, el diagnóstico de muerte cerebral requiere que se cumplan simultáneamente tres criterios clínicos:
A continuación, la realización de un examen paraclínico para certificar el carácter irreversible de la muerte:
El diagnóstico de muerte cerebral lo realizan entonces dos médicos, y el acta de constatación de la muerte es firmada por ambos.
En caso de muerte cerebral, el paciente puede donar sus órganos para que sean trasplantados a personas gravemente enfermas y así permitirles sobrevivir.Hoy en día, en Francia, cerca del 95 % de las extracciones con fines de trasplante se realizan en personas en estado de muerte cerebral, pero algunos órganos puedenser objeto de una donación en vida (por ejemplo: donación de riñón o de médula ósea). En cuanto a ciertos tejidos, en particular la córnea, es posible donarlos incluso con el «corazón parado».
Si se plantea la posibilidad de la donación de órganos, un miembro del equipo médico de cuidados intensivos los enfermeros coordinadores de trasplantes se pondrán en contacto con usted para conocer la postura de su ser querido respecto a la donación de órganos.Estarán a su disposición para explicarle la situación y los trámites de forma clara, así como para responder a todas sus preguntas.
Cualquier decisión relativa a la donación de órganos se toma siempre con el mayor respeto hacia los valores, las creencias y los sentimientos del difunto y de sus familiares. Sea cual sea la decisión final,el difunto recibirá los mejores cuidados posibles y el equipo hará todo lo posible para acompañarle y apoyarle.